汽车冷气设计分为手动空调和自动空调。
手动空调一般依次打开制冷开关（A/C）、鼓风机档位、冷暖温度调整。有些车型制冷开关是和鼓风机风向开关联动控制的。
自动空调需要自己设定温度值，然后按下AUTO按键，根据车内/外温度传感器的反馈，自动空调的控制单元会自动计算出最合适的温度配比、送风模式、出风量等，快速达到乘客设定的温度。