首先从功能上来说，打蜡是增加光亮厚度，抛光是减少厚度，所以抛多了反而不好。而抛光是有划痕和喷完漆用抛光机抛掉漆面上的灰点。
其次二者的原理不同，抛光机是一种电动工具，打蜡机是利用电力带动刷盘对地板和光整地面上蜡、打光的清洁电器。